八月 渡海
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八月渡海
又一年盛夏，暑氣逼人，到了傍晚仍熱力不減。陽臺上的花開得比去年更加熱鬧，紫紅橙黃，煞是可愛。歌姬送的風獅子端坐在桌上，背後是枝繁葉茂的櫻花樹，滿樹濃綠，美如油畫。
電風扇吱呀呀轉著，吹不散屋子裏潮熱氣息。理惠方沖完澡出來，換了衣服又出一身汗。好在短發清爽，不時便幹。她把毛巾搭在脖子上，見有一則未接電話。來電人是遠在沖繩執行任務的夏油。周期已至，掌管結界的天元大人需要更換新的軀體，以維持現有的形態。這次被選中的是一個十四歲的女孩天內理子，她將作為星漿體被天元吸收。五條和夏油此次便是奉命將她護送到天元所在的薨星宮，讓她完成轉化儀式。理惠暗自思忖，按計劃，他們應當明天回返。這時候打電話，是有什麽事務需要她這邊代為處理嗎？
以免打擾到對方，她發了一條短信。那邊回覆的很快，說計劃有變，他們準備陪理子在沖繩玩一天再回來，想讓理惠帶著一年級的兩名學弟，灰原和七海明日直接去沖繩機場接應。
“票已經讓夜蛾老師買好了，直接過來就行。”
理惠卻道，五條和夏油都是能力非凡之輩。這兩人在一起，處理特級詛咒都是小菜一碟，為什麽護送一個小女孩還要他們。既有閑心玩樂，說明沒有傷病之擾。她敲桌子的指節一頓，隨即按起了鍵盤。
叮咚，夏油的信箱裏多了一封新消息。
“森下讓我問你，你是不是一直在開六眼。” 夏油看向五條。
“她猜到了？” 五條轉過頭，眼中仿佛燒燃著兩團藍火。六眼對咒力的消耗很大，而且一個不留神就會造成大腦損傷。任務期間，偷襲暗殺者不斷。前有詛咒師集團Q派來的詛咒師，後有信仰天元的宗教組織盤星教下屬時之器容器會請來的殺手。雖說都是蝦兵蟹將，螻蟻之輩，但奈何層出不窮，讓他二人現在也疲於應付。說實話，現在最正確的決定應該是當即回返，可天元大人已經下令，讓他們盡可能滿足理子的要求。
五條看了一眼身後緊閉的門扉，六眼告訴他，現在女孩還是安然無恙，大概正在女仆黑井的陪伴下做著好夢。一旦和天元融合，她的個體意識將不覆存在，就連做夢也沒有辦法了。
“早知道讓理惠一起過來了。這樣我也不用這麽辛苦照顧小孩子了。” 五條哼了一聲。
“你知道，她昨天才從老家回來。” 夏油笑道，“參與祭典也不輕松呢。”
“說的也是。” 五條輕輕說。夏油知道開六眼耗神費力，不再同五條講話，默默地給理惠回起消息，三言兩語交代了這兩天發生的事情。理惠也沒多說，只問了要不要帶硝子一起，這樣五條一下飛機就能借反轉術式恢覆狀態。
“沒關系，回學校再說就好。” 夏油回覆道。
理惠正想著如何回覆，又一則電話打了進來。號碼沒有備註，區號075，打電話的人應該是京都那邊的。
“餵您好，這裏是森下。請問有什麽事情嗎？”
卻說理子一夜好眠，早上被黑井小姐叫起床還百般不願。她自小父母便因交通事故雙雙離去。咒術師監察委員會為了星漿體的存活，便將黑井小姐派到她身邊。黑井於她如姊如母，不光照顧她日常起居，還負責保證她的安全。此來沖繩便是因為在護衛她的過程中，黑井小姐遭遇綁架。劫匪將她帶至沖繩，萬幸被五條和夏油救下，否則有性命之憂。
“理子！再不起床就趕不上早飯了！” 黑井小姐毫不客氣地一把拽開她被子，無視了理子哼哼唧唧的聲音，刷地拉開窗簾。燦爛的陽光一下子沖入屋內，把世界都照得明亮。五條和夏油輪流守夜，外面的垃圾桶裏盡是咖啡罐子。有著□□的支持，這兩個人看起來還算精神，不過食欲不佳，早餐胡亂吃了幾口就作罷了。理子對此恍若未覺，興高采烈地牽著黑井往外跑，像是要把這輩子沒吃過的，沒玩過的統統玩一遍。觀花、沖浪、劃皮劃艇、吃豚骨拉面、逛海洋館。玻璃缸裏，魚群斑斕絢爛，巨大的鰩魚展翅游過，投下淡藍色的陰影。因為身份緣故，她極少有機會出游，平時學校舉辦的外出活動她也從不參加，就是擔心半路被挾持綁架，甚至早早夭折。“後日就要成為天元大人了。” 她深深看著這副深海之景，似是要將其銘刻於心。
“喜歡嗎？” 正這時，身後有人發問。她嚇了一跳，忙轉過頭，見說話的是一個比她年歲大一些，高中生模樣的女孩子。“你是誰？” 她問。
“禪院未來！你來這裏幹什麽？”
禪院未來同夏油頷首致意，又朝黑井小姐略施一禮，才將目光投向五條：“高層命我來協助你們。星漿體在外多一天，就多一天的風險。明日天元融合，不能有任何閃失。”
“真的嗎？” 五條熄了六眼，取下眼鏡，湊近她的臉陰森森地瞧著。
“你可以信，也可以不信。” 禪院未來面不改色。
“啊，真是的。哪裏都有你這個家夥陰魂不散。” 五條作出一副嫌棄表情，語氣不耐。
“這麽說，禪院同學和我們一起回東京？” 夏油推開五條，臉帶微笑，語氣溫和。
“我會和你們一起到薨星宮。” 禪院未來轉向身著白色連衣裙，明媚可愛的天內理子，公事公辦地說，“直到確保轉化儀式完全結束。”
或許是因為禪院未來的眼神太銳利，理子心裏隱隱覺得害怕，好像這雙眼睛的主人下一刻就能用刀鋒割斷她的喉嚨。直覺告訴她，禪院未來不是一個好相與的人。下意識地，她湊得離黑井小姐近了一些。“沒關系的。” 黑井小姐像是察覺她心中所想，將手放在她肩膀上，掌心的溫度讓理子安心不少。一路上，禪院未來像是影子一樣跟在他們後面，距離不遠不近。在紀念品店裏，她註意到禪院未來買了五個海洋生物的毛絨掛飾，心想，原來她也不是塊冰啊。
忽然，一只小小的毛絨鰩魚出現在她面前，白色的肚皮上還有一張笑臉。
“給我的？” 理子捧著鰩魚問。
“剛才看你一直在盯著，不知道你喜不喜歡。” 禪院未來提著粉紅色的禮品袋說。
“老子的呢？” 五條扒開理子，一臉不忿地問。
“自己花錢買，喜歡什麽就買什麽。” 禪院未來看了他一眼，說。
“那你那四個是買給誰的？”
“加茂，結月，迦摩，還有一葉。出來一趟總要買些紀念品啊。”
聽著這二人的對話，理子左看右看，忽然福至心靈。她幾步蹭到夏油旁邊，拽了拽他袖子，湊到他耳邊小聲問：“是女朋友嗎？”
“不是哦。” 夏油眨了眨眼睛，笑瞇瞇地說，“只是關系很好的朋友。”
他話音一落，就見五條像個三歲孩童一樣一屁股坐在地上，抱著膝蓋開始滾來滾去，不由嘴角抽搐。“我要！你不買給我我就不起來。” 五條滾動著。“大庭廣眾之下，這是腦子壞了還是崩人設了？” 夏油和禪院未來對視了一眼，皆從彼此眼中看到了無奈之情。一個去拿掛飾，一個負責上前把人拎起來。兩分鐘後，五條甩著他的鯊魚掛飾大搖大擺地走了出去，遠遠就能聽見他對理子嘎嘎的炫耀聲：“你的那個蠢鰩魚，才沒有老子的帥。” 理子也不甘示弱，大喊：“你是幼稚園還沒畢業嗎？”
夏油和禪院未來在後面並肩而行。望著五條和理子的背影，夏油開口道：“禪院同學對星漿體這件事情怎麽看？”
“我只代表高層的想法。高層希望轉化順利完成，這也是我所希望的。” 禪院未來說。
“那如果悟和高層的意見不一樣呢？” 夏油停下腳步，看著她，“禪院同學會站在哪一邊？”
“到目前，全日本總共有十三個具有星漿體資質的女性。天內理子是其中資質最佳者，也是天元指名的星漿體。更重要的是，她是現在唯二還能使用的星漿體之一。” 禪院未來目視前方，語氣冰冷。
夏油心下一沈： “另外十一個呢？”
禪院未來寒若刀鋒的目光轉過來。“死了。” 她輕描淡寫地說。
“想辦法在天內理子見到天元前殺了她。” 禪院家的道場內，一個穿著黑色和服，板寸頭，面容硬朗的男人居高臨下地說。禪院未來單膝跪在他面前，低著頭，畢恭畢敬地說：“遵家主令。” 這位禪院家的現任家主正是她的舅舅禪院明仁。他和她的母親禪院明雅一母同胞，是前後出生的親生兄妹。不過對這位孿生妹妹，禪院明仁並沒有什麽孺慕之情。在禪院明雅逃離家族之後，是他親自抓回了這位妹妹，並當著禪院未來的面將其親手處死。
“你看好了，這就是背叛家族的下場。” 他對六歲的禪院未來說。
“另一個星漿體在哪裏？” 夏油問。
禪院未來在心底冷笑一聲，自然正被關在禪院家的密室，等著天內理子一死，就被拿去和咒術師監察委員會做交易。
“不知道。” 她說，“所以任務必須成功。”
“這麽說，如果我和悟要同高專開戰，你不會站在我們這一邊？”
“我不會幹涉五條悟的想法。開戰是你們的自由。” 禪院未來說，“不過就算你們開戰，天元的輪回也不會停止。新的星漿體還是會誕生。一個天內理子活了，另一個天內理子就要死。規則就是這樣。”
“餵，你們在磨嘰什麽！” 燈火闌珊地方，五條悟正遠遠地招手。他旁邊的理子興高采烈地跑過來，手裏還捧著一盒章魚小丸子。“來，你們都嘗一個。” 她語氣活潑，一副無憂無慮樣子。禪院未來舉著那顆被牙簽穿著的章魚丸，問夏油：“你吃嗎？我個人不是很喜歡這類食品。”
“你還是自己吃吧。” 夏油淡淡地說。
禪院未來有些苦惱地看著這顆章魚丸，張開嘴，一口把它塞進嘴裏。
“餵，你不怕燙啊。” 夏油驚道。
禪院未來擺了擺手，皺著眉頭，很艱難地把這顆滾燙的丸子吃了下去。“所以我說我不喜歡這類食品。” 她捂著嘴，含糊不清地說。“是你不會吃吧。” 夏油忍不住腹誹道。“啊哈哈哈，又被燙了吧！” 五條朝禪院未來甩過來一罐冰可樂。“明天說不出話，可不要哭鼻子。” 他對禪院未來做了個鬼臉，笑嘻嘻地丟下這句話，又去欺負天內理子去了。
因為有禪院未來在，五條也不用徹夜開著六眼。“今晚我來值守，明天白天就辛苦二位了。” 她拿著一杯超大杯冰美式說道。“你要跟我一起睡？” 理子驚訝道。
“我會在你房間。” 禪院未來說。卻不料遭到了理子的強烈反對。
“有人拿刀在我房間，我睡不著的！” 她說。
“你這小鬼，睡不著明天在飛機上睡不就好了？” 五條說。
“那我就不拿刀。這樣可以了嗎？” 禪院未來說。
理子抿起嘴，點了點頭。見她這副樣子，夏油隱約猜出了她幾分心思，於是詢問道：“小理子是不想睡是嗎？”
“哈，這是為什麽？”
“因為這是最後和大家在一起的晚上了。” 理子神色黯然。此話一出，另外四人都沒有說話。
“那我們打游戲到通宵好了。” 五條打了個響指，“我帶游戲機了。”
“都睡覺去吧。” 發話的是黑井小姐，她悲傷地看著理子，“游戲機的話，明天在飛機上玩就好了。” 說罷，她攜著理子回房間，刷牙洗漱。“那麽二位晚安。” 禪院未來對二人點了點頭，在天內理子床邊闔目靜坐。卻道淩晨時分，天內理子仍然在床上像胖蛆一樣卷來滾去，終於忍不住對禪院未來說：“禪院，你能不能給我講講你和五條的故事？”
思及童年往事，禪院未來的心情頗為覆雜。那時她年紀尚小，對喪母一事還無有悲痛之意，只覺得他們把媽媽帶到很遠地方。媽媽總有一天還會來接自己，所以日夜企盼。直到她的一位表兄告訴她，她的母親在禪院家的禁地竹林。她也是長大才知，那裏是禪院家歷練堂的所在，也是禪院家墓地的所在。於是她趁著禦三家聚會時候偷跑出去，想去竹林尋找母親。正這時遇見了小時候的五條悟，得他援手，進了禁地。卻不料被舅舅發現。他不殺她，卻要讓她親手殺死一直照顧自己的侍女。萬幸五條悟出場阻止，也讓禪院家起了心思。
“沒什麽好講的。你好好睡覺。”
看著那對亮晶晶的眼睛，禪院未來只得敗下陣來。她這個人吃軟不吃硬，更何況對天內理子感同身受，便言簡意賅地說：“小時候五條幫過我。於是我家裏人覺得他待我不同，就把我送到五條家給他作個玩伴，以後能通過我從他那裏謀好處便利。後來五條去東京念書，我就回到本家了。”
“哦。那你對他有沒有什麽感覺？” 理子眨了眨眼睛，一臉八卦地問，“你放心，我不會告訴他的。”
“你說男女之情？” 禪院未來問。
“有嗎有嗎？你喜歡他嗎？”
“我不會喜歡他的。” 禪院未來說。
“也是，他這個人又幼稚又討厭又煩人。”
“不是這個原因。” 禪院未來望著窗外一鐮彎月，平靜地說：“我不會允許我的存在約束到他。”
理子酸得牙倒，翻身蓋被，嘟囔著：“睡覺睡覺。” 不一會兒就呼吸平緩起來。禪院未來聽著她淺淺的鼾聲，闔目靜坐，一夜無事。次日理子早早睜眼，發現禪院未來正站在窗邊。聽到響動，她回身看來，道：“早安。” 理子也回了一聲早，說完，心中就有了幾分落寂。這是最後一天了。她默默想著，對禪院未來露出來一個精神滿滿的微笑：“恭喜我吧。今天我就要成為天元大人了。”
一行五人方到機場，就見一個蘑菇頭，濃眉大眼的男孩在大廳遠遠打著招呼。他身後站著一個金發蒼白的高個子男孩，也穿著同樣的黑色制服，卻一臉郁氣。夏油看了一圈，沒看到理惠，便開口詢問：“森下呢？”
“森下前輩有臨時任務，來不了了。” 灰原咧嘴笑著，“不過沒關系，交給我們吧。”
“我不認為這是一年級該幹的事情。” 一旁的七海嘆了口氣。
話雖如此，飛機上的眾人仍然是各座其位，將理子圍在中間。她左邊是黑井小姐，右邊是五條，正前方是七海，七海右手側為夏油，正後方是禪院未來，右側則為灰原。飛機外，夏油的咒靈虹龍趴伏在飛機上，緊密監視著外面的動態，以防有人從飛機外偷襲。伴隨著巨大的轟鳴聲和失重感，下方的車輛和建築都變得渺小。只見碧海濤濤，浩浩湯湯，其間白船散落如同星子。隨著飛機慢慢向上攀升，雲山緩掠，如巨鯨，如城堡，如手，如搖籃中沈睡的嬰兒。雲端之上，深藍色的蒼穹一望無際，讓人不禁目眩神迷，好像下一刻就要跌入其中似的。
一旁的五條突然站起來，理子扭頭去看，見他做了個手勢，和後座的灰原換了個位置。禪院未來正閉目養神，忽感身旁有異動，當即睜開雙眼。見她開口要說話，五條豎起一根手指，提示她噤聲，又拍了拍自己左邊肩膀。
禪院未來微微搖頭，卻重又閉上眼睛。五條看她睡著，也不多做什麽，拿出隨身帶的漫畫在一邊翻著。機艙裏一片安靜，忽然，一個不知道坐在哪裏的小孩發出了尖銳的哭嚎，撕心裂肺，聽得人氣血翻湧，卻無可奈何。孩子的父親安撫了他一會兒，誰知哭聲不但每止，反而一聲高過一聲。
“機場應該嚴禁三歲以下的小孩登機。” 七海揉著額頭說。
“嘛，七海不要這麽嚴苛了。我們不都是從這個年紀過來的嗎？” 夏油一臉和氣，“平心靜氣，平心靜氣。” 他話說著，又被哭聲轟斷。“媽媽，媽媽！我要媽媽！” 那孩子叫道。
“吵死了。” 理子翻了個白眼。
“沒關系，過一會兒，等他發現不是想要什麽就能得到什麽的時候，他就不哭了。” 灰原篤定地說。此話一出，眾人紛紛扭頭去看他。“怎麽了？” 他茫然地問。
“沒什麽，只是覺得灰原你不太會說出這種話。” 夏油道。
“啊，因為我妹妹小時候就這樣。” 灰原不好意思地撓了撓後腦勺。
不過他的預言出了偏差，直到飛機落地，小孩都哭個不停。一行人好挨歹挨，如行屍走肉般飄了出去。一路乘車，總算是回到了高專地界。五條總算是松下緊繃的肩膀，說：“剩下的就交給你們了。老子不管了。” 聽到此話，七海額頭又是一陣青筋跳動。“那麽去薨星宮吧。” 禪院未來看向夏油傑，“煩請帶路。” 走了沒兩步，忽然穿來“噗嗤”一聲。回頭一看，五條的胸口赫然被一把長刀貫穿。霎時，刀出血濺。一個身材魁梧的人緩緩直起身。他黑色頭發，眉眼細長，相貌風流，唯有嘴角一條疤痕頗為刺目。禪院未來當即認出，這就是當年趁著她夜闖竹林，偷逃出禦三家的表兄禪院甚爾。
“這裏交給老子，你們走！” 五條大喊一聲，也不顧流血的傷口，回身和甚爾戰成一團。
作為為數不多知道薨星宮進入方法的人，夏油牙關緊咬，只能一揮手帶眾人離去。“灰原七海先帶黑井小姐離開，我和禪院同學送理子去薨星宮。” 隨他話語，六人兵分兩路。見密林中薨星宮遙遙在望，禪院未來突然開口：“夏油，你回去找五條吧。我知道了位置，開門自然有辦法。” 夏油知道，禪院未來不是信口胡言之人，心中又擔心五條安危，當即點頭，縱身往回趕。
禪院未來帶著天內理子疾奔而去，穿過古樹參天，順著臺階一路而下到薨星宮正門。
“我們怎麽進去？” 理子不禁問。
“放心，有人會給我們開門的。” 禪院未來拿出對講機，“我們到了。”
吱呀一聲，卻見大門緩緩開啟，禪院未來牽過天內理子手腕，將她一把拉了進去。薨星宮是環形建築，自下而上望去，仿佛身在井底，不過頭頂並非天空，而是一棵古樹遮天蔽日的枝葉。據傳言，樹下才是真正的地宮。
“那麽天內小姐，我就送你到這裏了。” 禪院未來說。
“嗯，謝謝你了。一路辛苦了。” 理子握緊手裏的鰩魚掛飾，對禪院未來露出一個微笑，朝那大樹走去。我不會忘記大家的。她一邊走，眼淚一邊簌簌而下。忽然，耳旁傳來一道破空之聲。她楞楞地看著腳下血泊，隨後眼前一黑，再無知覺。
禪院未來靜靜地看著伏地的屍首，甩去刀上血跡。這時，一陣腳步聲傳來，禪院甚爾正一步一步拾級而下，氣定神閑。若不是他衣服上血跡斑斑，完全看不出他方才經歷過數場惡戰。
“喲，死了。” 他笑道，“是老頭讓你這麽幹的？”
“那個人前年就死了。” 禪院未來站在屍體前，卻毫不讓步，“五條和夏油呢？”
“啊你說那兩個人啊，大概是死了吧。” 禪院甚爾笑道，“畢竟在六眼眼中，我一個什麽咒力都沒有的人，可謂是透明得不能再透明了。堂堂的咒術師卻被我這麽個沒有咒力的猴子殺死，真是可笑。”
怎麽會。禪院未來死死盯著對方，目眥欲裂。
“別難過。男人這種東西，死了一個再換一個就是了。” 禪院甚爾朝她伸出手，“把屍體給我，我要留著拿賞金。”
“屍體不會給你。” 禪院未來橫刀在前，“對家族的叛徒，我也絕不放過。”
“不自量力。” 禪院甚爾冷笑一聲，擡起右手的匕首，輕松擋住禪院未來的刀刃。寒光飛閃，兵刃相接。禪院甚爾雖然因沒有咒力而受到家族摒棄，可他的□□卻無比強悍。這原是因為，他所有的咒力都被身體吸收，蘊含在每一個細胞裏。故此，所有的咒力攻擊對他都是無效的。他力大無窮，速度超群，戰鬥經驗之豐富遠勝禪院未來。縱使禪院未來拼著一腔怒火，也漸漸力有不逮。一個疏忽，只覺得右手一涼，哐啷一聲，長刀夜雨便飛落地上。
刀柄上，她看到了她握刀的手。
“有沒有人告訴你，拿刀時候手不能發抖啊？” 禪院甚爾踢開那根右臂，命令自己的儲物咒靈吞掉理子的屍體。見禪院未來緊緊捂著空蕩蕩的肩膀，他開口道：“趁此機會走吧。這個樣子回去，大概只會被那幫老頭拿去嫁人吧？”
等腳步聲遠去，禪院未來終是疼得堅持不住，單膝跪在地上。饒是她毅力驚人，可失血過多也不禁讓她渾身發冷，頭暈眼花。即使右臂不在，她也能感受到錐子猛紮一般的劇痛。
“未來！” 一只手扶住了她，竟然是此時本應在京都的小春結月。原是加茂憲明對星漿體遇刺一事早有預料，授意小春結月等來東京接應。禦宇迦摩通曉結界術，由森下理惠引路來到東京的薨星宮入口。方才便是他為二人開啟大門。此時，禦宇迦摩和森下理惠已帶著昏迷過去的天內理子趕赴機場。小春結月則留在薨星宮，維持天內理子屍首的幻術。禪院未來之所以和甚爾纏鬥，也是為了給他們離開拖延時間。
“走，我們趕緊去找家入。” 說著，小春結月就要攙起她。卻不料禪院未來竟自己搖搖晃晃站了起來，往出口走去。“都這個時候了，你！” 小春結月銀牙一咬，心裏又急又氣，卻還不忘轉頭抱起禪院未來的斷臂和長刀。那時她也是目睹了家入硝子出神入化的治療之術，心想反轉術式這麽厲害，一定能接回去。
空氣彌漫著腥臊臭氣，密密嗡嗡的咒靈蠅頭到處飛舞。這種咒靈等級不高，卻讓人煩不勝煩，是禪院甚爾特意放出來幹擾五條的。禪院未來踉踉蹌蹌跑過去，看到廢墟中一具鮮血淋漓，破碎不堪的軀體。禪院甚爾為了確保五條失去行動能力，用咒具天逆鉾破了他的無下限，在他左右腿各刺數刀，隨後一刀捅進了他的喉嚨。他藍色的眼睛半張著，幾只蠅頭和蒼蠅正在血汙斑斑的臉上逡巡爬動。
禪院未來一時忘記了疼痛，對他伸出滿是血跡的左手，可又不敢觸碰對方。“對不起，是我錯了。”她喃喃地說，“我沒想到會是這樣。” 在五條不遠處，聞訊趕來的硝子正蹲在重傷昏迷的夏油旁邊。他受傷太重，即使傷口痊愈了，也仍昏迷不醒。
“家入，你幫幫忙，看能不能接回去？” 小春結月趕緊跑過去。
家入硝子卻搖頭：“傷口可以治愈，但斷肢重續，我沒有辦法。”
“怎麽會——” 小春激動地說，“求求你，想想辦法，她還要拿刀，不能沒有這只手。”
“沒關系，我左手也能持刀。” 禪院未來聲音沙啞。家入硝子也不廢話，上前按住她肩膀，令切口愈合。斷肢的疼痛一掃而空，隨之而來的是巨大的空虛感。她垂目看著五條，嘴唇顫抖，卻一滴眼淚也流不出來。
“未來！” 忽然有人喚她名字。禪院未來猛然擡眼，竟看到五條的身體慢慢向上空浮去。只見金陽燦燦，彩雲彌漫。不知從哪裏飛來羽毛艷麗，品種不同的鳥兒，盤旋舞動，鶯語婉轉，清啼陣陣，恍然若天宮仙樂。禪院未來仰起頭，望著上空人影，竟癡在原地，不覺潸然。
時間撥回去年，在結束東京一行，返回京都的前夜，加茂憲明對禪院未來說：“我本想讓五條通過和迦摩一戰有所突破，不過畢竟不是生死之戰，沒有效果也是情由可原。以五條現在的狀態，想要在棋盤上占據一席之地，他還需要一個真正的對手。”
“除了迦摩塑造出來的另一個他，你找不到另一個對手了。”
直到兩個星期前，刺殺星漿體的懸賞令頒布後，加茂憲明將禪院甚爾的檔案放在她面前：“盤星教請了你的老熟人。你覺得他對上五條怎麽樣？”
見禪院未來不說話，他覆又開口：“當然，你若擔心他死了，我們大可以換一個計劃。反正天元進化成更高一級的存在是不可避免的事情。屆時你將計劃告知五條，我會讓結月半途替換掉她。”
“他不會死的。” 禪院未來說。
“哦，這麽信他？”
“不是信他，我信我自己。” 禪院未來和那雙神聖的雙目對視著。那雙眼睛仿佛雨後的天空，幹凈，清澈，透明，毫無雜質，不染塵埃。五條悟，你要看到我不可看到的世界，抵達我不可去到的地方。你要強到沒有任何事物可以束縛你，讓禦三家的爪牙永不敢觸碰你。五條悟漠然地看著跪在地上的人，移開目光，擡步而去。“對不起了未來，對你的遭遇，我沒有任何想法。” 他打了一個響指，漫天的蠅頭頓時消失不見。樹影婆娑，蟬聲嚷嚷，他帶著一臉愉悅神情，步履輕盈地越過小春結月，越過家入硝子，越過夏油傑，朝禪院甚爾離去的方向前進。
“And, uh, say we want to make it a better place for our children. And our children\'s children……”
模模糊糊中，理子聽到邁克爾傑克遜的歌聲，隨之而來的是後頸的劇痛。她使勁兒擠了擠眼睛，發現自己在一輛行進的車中。開車的是一個戴著護目鏡，面龐清秀俊雅的年輕人。他旁邊副駕，一個憨厚的光頭大和尚正衣斂容，手持佛珠端坐著。
“你醒了，要不要吃點東西？” 再轉向左邊，一個短發利落，英氣俊秀的女孩一臉關切地問。
“這裏是哪裏？” 理子接過對方遞來的關東煮，頗為茫然，“我剛才不是在天元大人的薨星宮嗎？”
只聽一聲驚呼：“難道你們綁架了我。”
“我就說，幹脆讓她一直睡到機場好了。” 緣空一葉亮起右燈，並線下了高速。
“是五條和夏油讓我們送你的。” 理惠見天內理子警惕萬分，便搬出了這兩位護花使者的大名。
“你們要把我帶到哪裏？” 理子問。
盤星教本部的會客室裏，代表議員園田茂將一條潔白床單鋪在了茶幾上。禪院甚爾笑了笑，讓背後的咒靈張開大嘴，吐出裏面天內理子的屍體。
“那麽教祖大人，按照我們先前的約定，我就靜候你的賞金了。” 他伸手道。
“你在耍我嗎？” 園田茂隱帶怒火的聲音傳來，“你睜大眼睛看看，這是星漿體嗎？”
禪院甚爾一楞，桌上哪裏是天內理子，分明是一只沒了腦袋的山羊。
兩個小時後，華夏國燕京機場的境外航班出口處，一個身量矮小，頭戴墨鏡，身穿著紅色袈裟，胡須長及胸口的老和尚負手站立著。他旁邊是一個穿著黃色僧袍的青年。他胸前正舉著一塊牌子，上用日文寫：
熱烈歡迎
天內理子小姐
來華一游
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又一年盛夏，暑氣逼人，到了傍晚仍熱力不減。陽臺上的花開得比去年更加熱鬧，紫紅橙黃，煞是可愛。歌姬送的風獅子端坐在桌上，背後是枝繁葉茂的櫻花樹，滿樹濃綠，美如油畫。
電風扇吱呀呀轉著，吹不散屋子裏潮熱氣息。理惠方沖完澡出來，換了衣服又出一身汗。好在短發清爽，不時便幹。她把毛巾搭在脖子上，見有一則未接電話。來電人是遠在沖繩執行任務的夏油。周期已至，掌管結界的天元大人需要更換新的軀體，以維持現有的形態。這次被選中的是一個十四歲的女孩天內理子，她將作為星漿體被天元吸收。五條和夏油此次便是奉命將她護送到天元所在的薨星宮，讓她完成轉化儀式。理惠暗自思忖，按計劃，他們應當明天回返。這時候打電話，是有什麽事務需要她這邊代為處理嗎？
以免打擾到對方，她發了一條短信。那邊回覆的很快，說計劃有變，他們準備陪理子在沖繩玩一天再回來，想讓理惠帶著一年級的兩名學弟，灰原和七海明日直接去沖繩機場接應。
“票已經讓夜蛾老師買好了，直接過來就行。”
理惠卻道，五條和夏油都是能力非凡之輩。這兩人在一起，處理特級詛咒都是小菜一碟，為什麽護送一個小女孩還要他們。既有閑心玩樂，說明沒有傷病之擾。她敲桌子的指節一頓，隨即按起了鍵盤。
叮咚，夏油的信箱裏多了一封新消息。
“森下讓我問你，你是不是一直在開六眼。” 夏油看向五條。
“她猜到了？” 五條轉過頭，眼中仿佛燒燃著兩團藍火。六眼對咒力的消耗很大，而且一個不留神就會造成大腦損傷。任務期間，偷襲暗殺者不斷。前有詛咒師集團Q派來的詛咒師，後有信仰天元的宗教組織盤星教下屬時之器容器會請來的殺手。雖說都是蝦兵蟹將，螻蟻之輩，但奈何層出不窮，讓他二人現在也疲於應付。說實話，現在最正確的決定應該是當即回返，可天元大人已經下令，讓他們盡可能滿足理子的要求。
五條看了一眼身後緊閉的門扉，六眼告訴他，現在女孩還是安然無恙，大概正在女仆黑井的陪伴下做著好夢。一旦和天元融合，她的個體意識將不覆存在，就連做夢也沒有辦法了。
“早知道讓理惠一起過來了。這樣我也不用這麽辛苦照顧小孩子了。” 五條哼了一聲。
“你知道，她昨天才從老家回來。” 夏油笑道，“參與祭典也不輕松呢。”
“說的也是。” 五條輕輕說。夏油知道開六眼耗神費力，不再同五條講話，默默地給理惠回起消息，三言兩語交代了這兩天發生的事情。理惠也沒多說，只問了要不要帶硝子一起，這樣五條一下飛機就能借反轉術式恢覆狀態。
“沒關系，回學校再說就好。” 夏油回覆道。
理惠正想著如何回覆，又一則電話打了進來。號碼沒有備註，區號075，打電話的人應該是京都那邊的。
“餵您好，這裏是森下。請問有什麽事情嗎？”
卻說理子一夜好眠，早上被黑井小姐叫起床還百般不願。她自小父母便因交通事故雙雙離去。咒術師監察委員會為了星漿體的存活，便將黑井小姐派到她身邊。黑井於她如姊如母，不光照顧她日常起居，還負責保證她的安全。此來沖繩便是因為在護衛她的過程中，黑井小姐遭遇綁架。劫匪將她帶至沖繩，萬幸被五條和夏油救下，否則有性命之憂。
“理子！再不起床就趕不上早飯了！” 黑井小姐毫不客氣地一把拽開她被子，無視了理子哼哼唧唧的聲音，刷地拉開窗簾。燦爛的陽光一下子沖入屋內，把世界都照得明亮。五條和夏油輪流守夜，外面的垃圾桶裏盡是咖啡罐子。有著□□的支持，這兩個人看起來還算精神，不過食欲不佳，早餐胡亂吃了幾口就作罷了。理子對此恍若未覺，興高采烈地牽著黑井往外跑，像是要把這輩子沒吃過的，沒玩過的統統玩一遍。觀花、沖浪、劃皮劃艇、吃豚骨拉面、逛海洋館。玻璃缸裏，魚群斑斕絢爛，巨大的鰩魚展翅游過，投下淡藍色的陰影。因為身份緣故，她極少有機會出游，平時學校舉辦的外出活動她也從不參加，就是擔心半路被挾持綁架，甚至早早夭折。“後日就要成為天元大人了。” 她深深看著這副深海之景，似是要將其銘刻於心。
“喜歡嗎？” 正這時，身後有人發問。她嚇了一跳，忙轉過頭，見說話的是一個比她年歲大一些，高中生模樣的女孩子。“你是誰？” 她問。
“禪院未來！你來這裏幹什麽？”
禪院未來同夏油頷首致意，又朝黑井小姐略施一禮，才將目光投向五條：“高層命我來協助你們。星漿體在外多一天，就多一天的風險。明日天元融合，不能有任何閃失。”
“真的嗎？” 五條熄了六眼，取下眼鏡，湊近她的臉陰森森地瞧著。
“你可以信，也可以不信。” 禪院未來面不改色。
“啊，真是的。哪裏都有你這個家夥陰魂不散。” 五條作出一副嫌棄表情，語氣不耐。
“這麽說，禪院同學和我們一起回東京？” 夏油推開五條，臉帶微笑，語氣溫和。
“我會和你們一起到薨星宮。” 禪院未來轉向身著白色連衣裙，明媚可愛的天內理子，公事公辦地說，“直到確保轉化儀式完全結束。”
或許是因為禪院未來的眼神太銳利，理子心裏隱隱覺得害怕，好像這雙眼睛的主人下一刻就能用刀鋒割斷她的喉嚨。直覺告訴她，禪院未來不是一個好相與的人。下意識地，她湊得離黑井小姐近了一些。“沒關系的。” 黑井小姐像是察覺她心中所想，將手放在她肩膀上，掌心的溫度讓理子安心不少。一路上，禪院未來像是影子一樣跟在他們後面，距離不遠不近。在紀念品店裏，她註意到禪院未來買了五個海洋生物的毛絨掛飾，心想，原來她也不是塊冰啊。
忽然，一只小小的毛絨鰩魚出現在她面前，白色的肚皮上還有一張笑臉。
“給我的？” 理子捧著鰩魚問。
“剛才看你一直在盯著，不知道你喜不喜歡。” 禪院未來提著粉紅色的禮品袋說。
“老子的呢？” 五條扒開理子，一臉不忿地問。
“自己花錢買，喜歡什麽就買什麽。” 禪院未來看了他一眼，說。
“那你那四個是買給誰的？”
“加茂，結月，迦摩，還有一葉。出來一趟總要買些紀念品啊。”
聽著這二人的對話，理子左看右看，忽然福至心靈。她幾步蹭到夏油旁邊，拽了拽他袖子，湊到他耳邊小聲問：“是女朋友嗎？”
“不是哦。” 夏油眨了眨眼睛，笑瞇瞇地說，“只是關系很好的朋友。”
他話音一落，就見五條像個三歲孩童一樣一屁股坐在地上，抱著膝蓋開始滾來滾去，不由嘴角抽搐。“我要！你不買給我我就不起來。” 五條滾動著。“大庭廣眾之下，這是腦子壞了還是崩人設了？” 夏油和禪院未來對視了一眼，皆從彼此眼中看到了無奈之情。一個去拿掛飾，一個負責上前把人拎起來。兩分鐘後，五條甩著他的鯊魚掛飾大搖大擺地走了出去，遠遠就能聽見他對理子嘎嘎的炫耀聲：“你的那個蠢鰩魚，才沒有老子的帥。” 理子也不甘示弱，大喊：“你是幼稚園還沒畢業嗎？”
夏油和禪院未來在後面並肩而行。望著五條和理子的背影，夏油開口道：“禪院同學對星漿體這件事情怎麽看？”
“我只代表高層的想法。高層希望轉化順利完成，這也是我所希望的。” 禪院未來說。
“那如果悟和高層的意見不一樣呢？” 夏油停下腳步，看著她，“禪院同學會站在哪一邊？”
“到目前，全日本總共有十三個具有星漿體資質的女性。天內理子是其中資質最佳者，也是天元指名的星漿體。更重要的是，她是現在唯二還能使用的星漿體之一。” 禪院未來目視前方，語氣冰冷。
夏油心下一沈： “另外十一個呢？”
禪院未來寒若刀鋒的目光轉過來。“死了。” 她輕描淡寫地說。
“想辦法在天內理子見到天元前殺了她。” 禪院家的道場內，一個穿著黑色和服，板寸頭，面容硬朗的男人居高臨下地說。禪院未來單膝跪在他面前，低著頭，畢恭畢敬地說：“遵家主令。” 這位禪院家的現任家主正是她的舅舅禪院明仁。他和她的母親禪院明雅一母同胞，是前後出生的親生兄妹。不過對這位孿生妹妹，禪院明仁並沒有什麽孺慕之情。在禪院明雅逃離家族之後，是他親自抓回了這位妹妹，並當著禪院未來的面將其親手處死。
“你看好了，這就是背叛家族的下場。” 他對六歲的禪院未來說。
“另一個星漿體在哪裏？” 夏油問。
禪院未來在心底冷笑一聲，自然正被關在禪院家的密室，等著天內理子一死，就被拿去和咒術師監察委員會做交易。
“不知道。” 她說，“所以任務必須成功。”
“這麽說，如果我和悟要同高專開戰，你不會站在我們這一邊？”
“我不會幹涉五條悟的想法。開戰是你們的自由。” 禪院未來說，“不過就算你們開戰，天元的輪回也不會停止。新的星漿體還是會誕生。一個天內理子活了，另一個天內理子就要死。規則就是這樣。”
“餵，你們在磨嘰什麽！” 燈火闌珊地方，五條悟正遠遠地招手。他旁邊的理子興高采烈地跑過來，手裏還捧著一盒章魚小丸子。“來，你們都嘗一個。” 她語氣活潑，一副無憂無慮樣子。禪院未來舉著那顆被牙簽穿著的章魚丸，問夏油：“你吃嗎？我個人不是很喜歡這類食品。”
“你還是自己吃吧。” 夏油淡淡地說。
禪院未來有些苦惱地看著這顆章魚丸，張開嘴，一口把它塞進嘴裏。
“餵，你不怕燙啊。” 夏油驚道。
禪院未來擺了擺手，皺著眉頭，很艱難地把這顆滾燙的丸子吃了下去。“所以我說我不喜歡這類食品。” 她捂著嘴，含糊不清地說。“是你不會吃吧。” 夏油忍不住腹誹道。“啊哈哈哈，又被燙了吧！” 五條朝禪院未來甩過來一罐冰可樂。“明天說不出話，可不要哭鼻子。” 他對禪院未來做了個鬼臉，笑嘻嘻地丟下這句話，又去欺負天內理子去了。
因為有禪院未來在，五條也不用徹夜開著六眼。“今晚我來值守，明天白天就辛苦二位了。” 她拿著一杯超大杯冰美式說道。“你要跟我一起睡？” 理子驚訝道。
“我會在你房間。” 禪院未來說。卻不料遭到了理子的強烈反對。
“有人拿刀在我房間，我睡不著的！” 她說。
“你這小鬼，睡不著明天在飛機上睡不就好了？” 五條說。
“那我就不拿刀。這樣可以了嗎？” 禪院未來說。
理子抿起嘴，點了點頭。見她這副樣子，夏油隱約猜出了她幾分心思，於是詢問道：“小理子是不想睡是嗎？”
“哈，這是為什麽？”
“因為這是最後和大家在一起的晚上了。” 理子神色黯然。此話一出，另外四人都沒有說話。
“那我們打游戲到通宵好了。” 五條打了個響指，“我帶游戲機了。”
“都睡覺去吧。” 發話的是黑井小姐，她悲傷地看著理子，“游戲機的話，明天在飛機上玩就好了。” 說罷，她攜著理子回房間，刷牙洗漱。“那麽二位晚安。” 禪院未來對二人點了點頭，在天內理子床邊闔目靜坐。卻道淩晨時分，天內理子仍然在床上像胖蛆一樣卷來滾去，終於忍不住對禪院未來說：“禪院，你能不能給我講講你和五條的故事？”
思及童年往事，禪院未來的心情頗為覆雜。那時她年紀尚小，對喪母一事還無有悲痛之意，只覺得他們把媽媽帶到很遠地方。媽媽總有一天還會來接自己，所以日夜企盼。直到她的一位表兄告訴她，她的母親在禪院家的禁地竹林。她也是長大才知，那裏是禪院家歷練堂的所在，也是禪院家墓地的所在。於是她趁著禦三家聚會時候偷跑出去，想去竹林尋找母親。正這時遇見了小時候的五條悟，得他援手，進了禁地。卻不料被舅舅發現。他不殺她，卻要讓她親手殺死一直照顧自己的侍女。萬幸五條悟出場阻止，也讓禪院家起了心思。
“沒什麽好講的。你好好睡覺。”
看著那對亮晶晶的眼睛，禪院未來只得敗下陣來。她這個人吃軟不吃硬，更何況對天內理子感同身受，便言簡意賅地說：“小時候五條幫過我。於是我家裏人覺得他待我不同，就把我送到五條家給他作個玩伴，以後能通過我從他那裏謀好處便利。後來五條去東京念書，我就回到本家了。”
“哦。那你對他有沒有什麽感覺？” 理子眨了眨眼睛，一臉八卦地問，“你放心，我不會告訴他的。”
“你說男女之情？” 禪院未來問。
“有嗎有嗎？你喜歡他嗎？”
“我不會喜歡他的。” 禪院未來說。
“也是，他這個人又幼稚又討厭又煩人。”
“不是這個原因。” 禪院未來望著窗外一鐮彎月，平靜地說：“我不會允許我的存在約束到他。”
理子酸得牙倒，翻身蓋被，嘟囔著：“睡覺睡覺。” 不一會兒就呼吸平緩起來。禪院未來聽著她淺淺的鼾聲，闔目靜坐，一夜無事。次日理子早早睜眼，發現禪院未來正站在窗邊。聽到響動，她回身看來，道：“早安。” 理子也回了一聲早，說完，心中就有了幾分落寂。這是最後一天了。她默默想著，對禪院未來露出來一個精神滿滿的微笑：“恭喜我吧。今天我就要成為天元大人了。”
一行五人方到機場，就見一個蘑菇頭，濃眉大眼的男孩在大廳遠遠打著招呼。他身後站著一個金發蒼白的高個子男孩，也穿著同樣的黑色制服，卻一臉郁氣。夏油看了一圈，沒看到理惠，便開口詢問：“森下呢？”
“森下前輩有臨時任務，來不了了。” 灰原咧嘴笑著，“不過沒關系，交給我們吧。”
“我不認為這是一年級該幹的事情。” 一旁的七海嘆了口氣。
話雖如此，飛機上的眾人仍然是各座其位，將理子圍在中間。她左邊是黑井小姐，右邊是五條，正前方是七海，七海右手側為夏油，正後方是禪院未來，右側則為灰原。飛機外，夏油的咒靈虹龍趴伏在飛機上，緊密監視著外面的動態，以防有人從飛機外偷襲。伴隨著巨大的轟鳴聲和失重感，下方的車輛和建築都變得渺小。只見碧海濤濤，浩浩湯湯，其間白船散落如同星子。隨著飛機慢慢向上攀升，雲山緩掠，如巨鯨，如城堡，如手，如搖籃中沈睡的嬰兒。雲端之上，深藍色的蒼穹一望無際，讓人不禁目眩神迷，好像下一刻就要跌入其中似的。
一旁的五條突然站起來，理子扭頭去看，見他做了個手勢，和後座的灰原換了個位置。禪院未來正閉目養神，忽感身旁有異動，當即睜開雙眼。見她開口要說話，五條豎起一根手指，提示她噤聲，又拍了拍自己左邊肩膀。
禪院未來微微搖頭，卻重又閉上眼睛。五條看她睡著，也不多做什麽，拿出隨身帶的漫畫在一邊翻著。機艙裏一片安靜，忽然，一個不知道坐在哪裏的小孩發出了尖銳的哭嚎，撕心裂肺，聽得人氣血翻湧，卻無可奈何。孩子的父親安撫了他一會兒，誰知哭聲不但每止，反而一聲高過一聲。
“機場應該嚴禁三歲以下的小孩登機。” 七海揉著額頭說。
“嘛，七海不要這麽嚴苛了。我們不都是從這個年紀過來的嗎？” 夏油一臉和氣，“平心靜氣，平心靜氣。” 他話說著，又被哭聲轟斷。“媽媽，媽媽！我要媽媽！” 那孩子叫道。
“吵死了。” 理子翻了個白眼。
“沒關系，過一會兒，等他發現不是想要什麽就能得到什麽的時候，他就不哭了。” 灰原篤定地說。此話一出，眾人紛紛扭頭去看他。“怎麽了？” 他茫然地問。
“沒什麽，只是覺得灰原你不太會說出這種話。” 夏油道。
“啊，因為我妹妹小時候就這樣。” 灰原不好意思地撓了撓後腦勺。
不過他的預言出了偏差，直到飛機落地，小孩都哭個不停。一行人好挨歹挨，如行屍走肉般飄了出去。一路乘車，總算是回到了高專地界。五條總算是松下緊繃的肩膀，說：“剩下的就交給你們了。老子不管了。” 聽到此話，七海額頭又是一陣青筋跳動。“那麽去薨星宮吧。” 禪院未來看向夏油傑，“煩請帶路。” 走了沒兩步，忽然穿來“噗嗤”一聲。回頭一看，五條的胸口赫然被一把長刀貫穿。霎時，刀出血濺。一個身材魁梧的人緩緩直起身。他黑色頭發，眉眼細長，相貌風流，唯有嘴角一條疤痕頗為刺目。禪院未來當即認出，這就是當年趁著她夜闖竹林，偷逃出禦三家的表兄禪院甚爾。
“這裏交給老子，你們走！” 五條大喊一聲，也不顧流血的傷口，回身和甚爾戰成一團。
作為為數不多知道薨星宮進入方法的人，夏油牙關緊咬，只能一揮手帶眾人離去。“灰原七海先帶黑井小姐離開，我和禪院同學送理子去薨星宮。” 隨他話語，六人兵分兩路。見密林中薨星宮遙遙在望，禪院未來突然開口：“夏油，你回去找五條吧。我知道了位置，開門自然有辦法。” 夏油知道，禪院未來不是信口胡言之人，心中又擔心五條安危，當即點頭，縱身往回趕。
禪院未來帶著天內理子疾奔而去，穿過古樹參天，順著臺階一路而下到薨星宮正門。
“我們怎麽進去？” 理子不禁問。
“放心，有人會給我們開門的。” 禪院未來拿出對講機，“我們到了。”
吱呀一聲，卻見大門緩緩開啟，禪院未來牽過天內理子手腕，將她一把拉了進去。薨星宮是環形建築，自下而上望去，仿佛身在井底，不過頭頂並非天空，而是一棵古樹遮天蔽日的枝葉。據傳言，樹下才是真正的地宮。
“那麽天內小姐，我就送你到這裏了。” 禪院未來說。
“嗯，謝謝你了。一路辛苦了。” 理子握緊手裏的鰩魚掛飾，對禪院未來露出一個微笑，朝那大樹走去。我不會忘記大家的。她一邊走，眼淚一邊簌簌而下。忽然，耳旁傳來一道破空之聲。她楞楞地看著腳下血泊，隨後眼前一黑，再無知覺。
禪院未來靜靜地看著伏地的屍首，甩去刀上血跡。這時，一陣腳步聲傳來，禪院甚爾正一步一步拾級而下，氣定神閑。若不是他衣服上血跡斑斑，完全看不出他方才經歷過數場惡戰。
“喲，死了。” 他笑道，“是老頭讓你這麽幹的？”
“那個人前年就死了。” 禪院未來站在屍體前，卻毫不讓步，“五條和夏油呢？”
“啊你說那兩個人啊，大概是死了吧。” 禪院甚爾笑道，“畢竟在六眼眼中，我一個什麽咒力都沒有的人，可謂是透明得不能再透明了。堂堂的咒術師卻被我這麽個沒有咒力的猴子殺死，真是可笑。”
怎麽會。禪院未來死死盯著對方，目眥欲裂。
“別難過。男人這種東西，死了一個再換一個就是了。” 禪院甚爾朝她伸出手，“把屍體給我，我要留著拿賞金。”
“屍體不會給你。” 禪院未來橫刀在前，“對家族的叛徒，我也絕不放過。”
“不自量力。” 禪院甚爾冷笑一聲，擡起右手的匕首，輕松擋住禪院未來的刀刃。寒光飛閃，兵刃相接。禪院甚爾雖然因沒有咒力而受到家族摒棄，可他的□□卻無比強悍。這原是因為，他所有的咒力都被身體吸收，蘊含在每一個細胞裏。故此，所有的咒力攻擊對他都是無效的。他力大無窮，速度超群，戰鬥經驗之豐富遠勝禪院未來。縱使禪院未來拼著一腔怒火，也漸漸力有不逮。一個疏忽，只覺得右手一涼，哐啷一聲，長刀夜雨便飛落地上。
刀柄上，她看到了她握刀的手。
“有沒有人告訴你，拿刀時候手不能發抖啊？” 禪院甚爾踢開那根右臂，命令自己的儲物咒靈吞掉理子的屍體。見禪院未來緊緊捂著空蕩蕩的肩膀，他開口道：“趁此機會走吧。這個樣子回去，大概只會被那幫老頭拿去嫁人吧？”
等腳步聲遠去，禪院未來終是疼得堅持不住，單膝跪在地上。饒是她毅力驚人，可失血過多也不禁讓她渾身發冷，頭暈眼花。即使右臂不在，她也能感受到錐子猛紮一般的劇痛。
“未來！” 一只手扶住了她，竟然是此時本應在京都的小春結月。原是加茂憲明對星漿體遇刺一事早有預料，授意小春結月等來東京接應。禦宇迦摩通曉結界術，由森下理惠引路來到東京的薨星宮入口。方才便是他為二人開啟大門。此時，禦宇迦摩和森下理惠已帶著昏迷過去的天內理子趕赴機場。小春結月則留在薨星宮，維持天內理子屍首的幻術。禪院未來之所以和甚爾纏鬥，也是為了給他們離開拖延時間。
“走，我們趕緊去找家入。” 說著，小春結月就要攙起她。卻不料禪院未來竟自己搖搖晃晃站了起來，往出口走去。“都這個時候了，你！” 小春結月銀牙一咬，心裏又急又氣，卻還不忘轉頭抱起禪院未來的斷臂和長刀。那時她也是目睹了家入硝子出神入化的治療之術，心想反轉術式這麽厲害，一定能接回去。
空氣彌漫著腥臊臭氣，密密嗡嗡的咒靈蠅頭到處飛舞。這種咒靈等級不高，卻讓人煩不勝煩，是禪院甚爾特意放出來幹擾五條的。禪院未來踉踉蹌蹌跑過去，看到廢墟中一具鮮血淋漓，破碎不堪的軀體。禪院甚爾為了確保五條失去行動能力，用咒具天逆鉾破了他的無下限，在他左右腿各刺數刀，隨後一刀捅進了他的喉嚨。他藍色的眼睛半張著，幾只蠅頭和蒼蠅正在血汙斑斑的臉上逡巡爬動。
禪院未來一時忘記了疼痛，對他伸出滿是血跡的左手，可又不敢觸碰對方。“對不起，是我錯了。”她喃喃地說，“我沒想到會是這樣。” 在五條不遠處，聞訊趕來的硝子正蹲在重傷昏迷的夏油旁邊。他受傷太重，即使傷口痊愈了，也仍昏迷不醒。
“家入，你幫幫忙，看能不能接回去？” 小春結月趕緊跑過去。
家入硝子卻搖頭：“傷口可以治愈，但斷肢重續，我沒有辦法。”
“怎麽會——” 小春激動地說，“求求你，想想辦法，她還要拿刀，不能沒有這只手。”
“沒關系，我左手也能持刀。” 禪院未來聲音沙啞。家入硝子也不廢話，上前按住她肩膀，令切口愈合。斷肢的疼痛一掃而空，隨之而來的是巨大的空虛感。她垂目看著五條，嘴唇顫抖，卻一滴眼淚也流不出來。
“未來！” 忽然有人喚她名字。禪院未來猛然擡眼，竟看到五條的身體慢慢向上空浮去。只見金陽燦燦，彩雲彌漫。不知從哪裏飛來羽毛艷麗，品種不同的鳥兒，盤旋舞動，鶯語婉轉，清啼陣陣，恍然若天宮仙樂。禪院未來仰起頭，望著上空人影，竟癡在原地，不覺潸然。
時間撥回去年，在結束東京一行，返回京都的前夜，加茂憲明對禪院未來說：“我本想讓五條通過和迦摩一戰有所突破，不過畢竟不是生死之戰，沒有效果也是情由可原。以五條現在的狀態，想要在棋盤上占據一席之地，他還需要一個真正的對手。”
“除了迦摩塑造出來的另一個他，你找不到另一個對手了。”
直到兩個星期前，刺殺星漿體的懸賞令頒布後，加茂憲明將禪院甚爾的檔案放在她面前：“盤星教請了你的老熟人。你覺得他對上五條怎麽樣？”
見禪院未來不說話，他覆又開口：“當然，你若擔心他死了，我們大可以換一個計劃。反正天元進化成更高一級的存在是不可避免的事情。屆時你將計劃告知五條，我會讓結月半途替換掉她。”
“他不會死的。” 禪院未來說。
“哦，這麽信他？”
“不是信他，我信我自己。” 禪院未來和那雙神聖的雙目對視著。那雙眼睛仿佛雨後的天空，幹凈，清澈，透明，毫無雜質，不染塵埃。五條悟，你要看到我不可看到的世界，抵達我不可去到的地方。你要強到沒有任何事物可以束縛你，讓禦三家的爪牙永不敢觸碰你。五條悟漠然地看著跪在地上的人，移開目光，擡步而去。“對不起了未來，對你的遭遇，我沒有任何想法。” 他打了一個響指，漫天的蠅頭頓時消失不見。樹影婆娑，蟬聲嚷嚷，他帶著一臉愉悅神情，步履輕盈地越過小春結月，越過家入硝子，越過夏油傑，朝禪院甚爾離去的方向前進。
“And, uh, say we want to make it a better place for our children. And our children\'s children……”
模模糊糊中，理子聽到邁克爾傑克遜的歌聲，隨之而來的是後頸的劇痛。她使勁兒擠了擠眼睛，發現自己在一輛行進的車中。開車的是一個戴著護目鏡，面龐清秀俊雅的年輕人。他旁邊副駕，一個憨厚的光頭大和尚正衣斂容，手持佛珠端坐著。
“你醒了，要不要吃點東西？” 再轉向左邊，一個短發利落，英氣俊秀的女孩一臉關切地問。
“這裏是哪裏？” 理子接過對方遞來的關東煮，頗為茫然，“我剛才不是在天元大人的薨星宮嗎？”
只聽一聲驚呼：“難道你們綁架了我。”
“我就說，幹脆讓她一直睡到機場好了。” 緣空一葉亮起右燈，並線下了高速。
“是五條和夏油讓我們送你的。” 理惠見天內理子警惕萬分，便搬出了這兩位護花使者的大名。
“你們要把我帶到哪裏？” 理子問。
盤星教本部的會客室裏，代表議員園田茂將一條潔白床單鋪在了茶幾上。禪院甚爾笑了笑，讓背後的咒靈張開大嘴，吐出裏面天內理子的屍體。
“那麽教祖大人，按照我們先前的約定，我就靜候你的賞金了。” 他伸手道。
“你在耍我嗎？” 園田茂隱帶怒火的聲音傳來，“你睜大眼睛看看，這是星漿體嗎？”
禪院甚爾一楞，桌上哪裏是天內理子，分明是一只沒了腦袋的山羊。
兩個小時後，華夏國燕京機場的境外航班出口處，一個身量矮小，頭戴墨鏡，身穿著紅色袈裟，胡須長及胸口的老和尚負手站立著。他旁邊是一個穿著黃色僧袍的青年。他胸前正舉著一塊牌子，上用日文寫：
熱烈歡迎
天內理子小姐
來華一游
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